Des succès initiaux aux développement du « sudisme » :
les risques de dérives possibles

La constellation des syndicats Sud trouve son point de départ en 1989, dans la région parisienne, avec une série d’exclusions parmi les militants de la Fédération CFDT des PTT. En quelques années, les exclus parviennent non seulement à reconstituer une organisation syndicale et à arracher la reconnaissance de sa représentativité, mais ils obtiennent aux élections professionnelles à France Télécom et à La Poste des résultats qui les placent devant la CFDT, juste derrière la CGT. En 1995, à l’occasion de l’annonce du Plan Juppé (soutenu par la CFDT), se crée un Sud-Rail. Quelques années plus tard, souvent à l’occasion des négociations sur les 35 heures, des scissions intervenant notamment dans des syndicats CFDT, les syndicats Sud se multiplient, non plus seulement dans des services publics, mais dans des entreprises privées de tous les secteurs d’activité. Bref, la famille s’agrandit à toute vitesse.
Ces succès, toutefois, ne doivent pas conduire à sous-estimer le risque d’une accumulation de difficultés qui pourraient conduire la constellation Sud, au fur et à mesure qu’elle grandit, à une « banalisation » ou à un essoufflement qui la rapprocherait de la situation des autres syndicats :
• les dirigeants historiques de Sud-PTT ont accepté, conformément aux statuts qu’ils avaient eux-mêmes adoptés, de « passer la main » ; Sud se trouve privé de leur expérience, ils militent désormais ailleurs (G10, Attac, AC !, etc.) et rien ne dit que leurs successeurs sauront se montrer aussi efficaces à la tête du syndicat ;
• Sud n’autorise l’utilisation de sa marque qu’aux seuls collectifs qui leurs semblent suffisamment solides pour avoir une chance de réussir et dont les principes d’action lui semblent suffisamment proches des siens ; certains syndicats Sud de création récente, composés de militants chassés d’autres organisations, isolés ou de faible envergure, ont toutefois rapidement échoué, disparaissant ou se maintenant d’une façon très marginale ;
• au fur et à mesure de sa progression, Sud se trouve conduit à s’organiser sur le plan professionnel et territorial, ce qui l’éloigne de la vision initiale de ses dirigeants, qui refusaient de suivre l’exemple des organisations classiques, fortement structurées moyennant l’existence de permanents ;
• certains syndicats Sud ont d’ores et déjà cessé de progresser (c’est notamment le cas de Sud-Rail), les salariés leur reprochant de n’être pas capables de s’élever au-delà d’un discours critique radical afin de proposer des solutions constructives.